Comparador de costo de calefacción por combustible

¿Cómo hace el cálculo?

Cada combustible se vende en una unidad diferente: el gas por therm, el propano y el aceite de calefacción por galón, y la electricidad por kWh. Para compararlos, el comparador pasa todo a la misma medida: cuánto cuesta un millón de BTU de calor que de verdad llega a la casa, después de restar lo que se pierde por la chimenea.

Costo por millón de BTU útil = precio por unidad ÷ (BTU por unidad × eficiencia) × 1,000,000

La eficiencia es el AFUE en hornos y calderas (por ejemplo, 0.95 para 95 %), 1.0 para resistencia eléctrica y el COP estacional para la bomba de calor.

Las constantes, según la EIA:

• Gas natural: 100,000 BTU por therm.
• Propano: 91,452 BTU por galón.
• Aceite de calefacción N.º 2: 137,381 BTU por galón (la EIA redondea a 138,500; la diferencia es menor al 1 %).
• Electricidad: 3,412 BTU por kWh.

Los precios predeterminados son promedios residenciales de la EIA con fecha: electricidad 18.31 ¢ por kWh (julio de 2026), gas natural unos $1.35 por therm ($13.96 por mil pies cúbicos en enero de 2026, a 10.37 therms por mil pies cúbicos), y propano $2.638 y aceite de calefacción $6.138 por galón (semana del 12 de octubre de 2026, antes de impuestos). El COP predeterminado de 2.5 equivale a una bomba de calor de unos 8.5 HSPF2 (8.5 ÷ 3.412).

Ejemplo resuelto

Con los precios y eficiencias predeterminados, esto cuesta un millón de BTU de calor útil:

Con estos precios, el gas natural es la calefacción más barata. La bomba de calor queda segunda y cuesta menos de la mitad que el aceite de calefacción o la resistencia eléctrica. El propano cuesta más del doble que el gas por la misma cantidad de calor.

Un segundo ejemplo

Ahora una casa en una zona con luz barata y gas caro. El gas cuesta $1.80 por therm y el horno es viejo, de 80 % AFUE. El propano le cuesta $3.20 por galón. La electricidad cuesta $0.14 por kWh y la bomba de calor que le cotizaron tiene un COP estacional de 2.2. El aceite de calefacción queda con los valores predeterminados.

• Bomba de calor: $18.65 por millón de BTU
• Gas natural: $22.50
• Propano: $36.83
• Resistencia eléctrica: $41.03
• Aceite de calefacción: $52.58

Aquí la bomba de calor es la opción más barata, aunque se usó un COP bajo. Un horno de gas viejo y una tarifa de luz baja bastan para cambiar el orden.

¿Qué significa su resultado?

La barra más corta es la calefacción más barata por unidad de calor con los precios que escribió. La diferencia entre dos barras le dice cuánto ahorraría por cada millón de BTU. Una casa típica en clima moderado puede usar decenas de millones de BTU de calor al año, así que una diferencia de pocos dólares por millón se convierte en cientos de dólares al año.

Para pasar de dólares por millón de BTU a dólares al año en su casa, use la calculadora de ahorro con bomba de calor, que toma su consumo real. Si quiere convertir therms, galones y kWh entre sí, use el convertidor de therms a kWh.

Precios locales, clima e incentivos que cambian la respuesta

Los precios cambian por estado y por temporada. El propano y el aceite de calefacción cambian de precio cada semana en invierno, y el precio por galón baja si compra por contrato o en mayor cantidad. Las tarifas de luz y gas varían mucho de un estado a otro. Use siempre el precio completo de su factura, con cargos de distribución, no solo el cargo de suministro.

El clima afecta a la bomba de calor. Su COP baja cuando afuera hace mucho frío. En el norte, pruebe un COP de 2.0 o menos para ver si la bomba de calor sigue saliendo bien. Para clima frío, ENERGY STAR exige un COP de al menos 1.75 a 5 °F. Nuestra guía de bombas de calor explica qué esperar en invierno.

Cargos fijos. Si deja de usar gas por completo, también se ahorra el cargo fijo mensual de la cuenta de gas, que este comparador no incluye.

Incentivos. No hay crédito fiscal federal para equipos de calefacción instalados en 2026: el crédito 25C terminó para equipos puestos en servicio después del 31 de diciembre de 2025. Los reembolsos estatales para bombas de calor ahora se limitan, en general, a casas que ya se calientan con electricidad. Vea los detalles en nuestra guía de créditos y reembolsos de energía en 2026.

Errores comunes

• Comparar el precio por galón de propano con el precio por therm de gas sin convertirlos a la misma medida.
• Usar solo el cargo de suministro de la factura y olvidar los cargos de distribución.
• Dejar la eficiencia en 95 % cuando su horno tiene 20 años y probablemente rinde mucho menos.
• Usar el COP de la etiqueta en un clima muy frío, donde el COP real de temporada es menor.
• Decidir un cambio de combustible solo por el costo de operación, sin contar el equipo nuevo y la instalación.

Límites de este comparador

El comparador usa precios promedio y eficiencias fijas. No incluye cargos fijos mensuales, alquiler de tanques, mantenimiento, pérdidas en ductos o tuberías, ni la resistencia de respaldo que una bomba de calor usa en los días más fríos. Tampoco calcula cuánto calor necesita su casa. Es una estimación educativa, no una cotización ni asesoría financiera. Antes de cambiar de equipo, pida al menos tres cotizaciones por escrito con un cálculo de carga. Si le cuesta pagar la calefacción, revise nuestra guía de ayuda para pagar la luz.