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Respuesta corta
Si necesita ayuda para pagar la luz, solicite LIHEAP en la agencia de su estado; ayuda con facturas de luz, gas, calefacción y aire acondicionado, y con emergencias. El programa de climatización (WAP) hace mejoras gratis en la casa. Llame también a su compañía para pedir un plan de pagos antes de un corte.
Si está buscando ayuda para pagar la luz, no está solo: el precio promedio de la electricidad residencial en Estados Unidos llegó a 18.31 centavos por kilovatio-hora en julio de 2026, contra 17.45 un año antes (EIA, julio de 2026). Hay programas del gobierno y de las compañías de luz pensados para hogares con ingresos bajos o en una mala racha, y muchos aceptan tanto a dueños como a inquilinos. Esta guía le explica cuáles son, quién califica, cómo solicitarlos y a qué número llamar en español.
Los dos programas federales principales son LIHEAP, que ayuda a pagar las facturas, y WAP, que hace mejoras gratis en la casa para que gaste menos. A ellos se suman los planes de pago y los descuentos de su propia compañía de luz, y las ayudas de organizaciones locales y de su estado.
| Programa | Qué hace | Dónde se solicita |
|---|---|---|
| LIHEAP (Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos) | Ayuda con facturas de luz, gas, calefacción y aire acondicionado; servicios de emergencia | Agencia estatal o local de LIHEAP |
| WAP (Programa de Asistencia de Climatización) | Mejoras gratis para ahorrar energía, como sellar fugas y aislar | Proveedor local de climatización |
| Plan de pagos de la compañía | Divide una deuda atrasada en cuotas | Su compañía de luz o gas |
| Pago nivelado | Cuota parecida cada mes para evitar sorpresas | Su compañía de luz o gas |
| Descuentos por ingresos | Tarifa reducida para hogares que califican, donde existen | Su compañía o la comisión estatal |
| 211 | Le refiere a ayudas locales, iglesias y organizaciones | Marque 211 |
LIHEAP es un programa federal que entrega fondos a los estados para ayudar a hogares de bajos ingresos con sus costos de energía. El Congreso financió LIHEAP para el año fiscal 2026 y el HHS liberó la última parte de los fondos a los estados en abril de 2026. Usted no solicita al gobierno federal, sino a la agencia de su estado o zona.
Por ley federal, los estados pueden dar LIHEAP a hogares con ingresos de hasta el 150 % de las guías federales de pobreza o el 60 % del ingreso medio del estado, lo que sea mayor; muchos estados usan un límite más bajo (42 U.S.C. § 8624).
Fuente: HHS, Oficina de Servicios Comunitarios (LIHEAP); 42 U.S.C. § 8624 (datos al 20 de abril de 2026).
Según la oficina federal que lo administra, LIHEAP ayuda a reducir los costos de las facturas de energía, las crisis de energía, la climatización y reparaciones menores relacionadas con la energía. USAGov en Español agrega que también cubre costos de calefacción o aire acondicionado y que, en una crisis, puede ofrecer servicios de emergencia.
Busque la agencia de su zona, reúna sus documentos y presente la solicitud lo antes posible en la temporada, porque los fondos son limitados. USAGov en Español enlaza a una herramienta de búsqueda de LIHEAP en español, y la línea nacional NEAR le indica por teléfono dónde aplicar.
El Departamento de Energía considera elegibles a los hogares con ingresos de hasta el 200 % de las guías federales de pobreza o que reciben Seguridad de Ingreso Suplementario (SSI). Los estados también pueden usar el criterio de LIHEAP del 60 % del ingreso medio del estado. Dueños e inquilinos pueden solicitar, y las familias que reciben TANF también pueden participar, según USAGov en Español.
Para 2026, la guía federal de pobreza es de $33,000 al año para un hogar de cuatro personas en los 48 estados contiguos y el Distrito de Columbia (HHS, 15 de enero de 2026). Eso pone el 150 % en $49,500 y el 200 % en $66,000. Alaska y Hawái tienen cifras más altas.
Fuente: HHS, actualización anual de las guías de pobreza 2026 (Federal Register, 15 de enero de 2026), 48 estados contiguos y DC; cálculo al 150 % y 200 % (datos al 15 de enero de 2026).
| Personas en el hogar | 200 % (climatización, WAP) | 150 % (tope federal de LIHEAP) |
|---|---|---|
| 1 | $31,920/año | $23,940/año |
| 2 | $43,280/año | $32,460/año |
| 3 | $54,640/año | $40,980/año |
| 4 | $66,000/año | $49,500/año |
| 5 | $77,360/año | $58,020/año |
| 6 | $88,720/año | $66,540/año |
| 7 | $100,080/año | $75,060/año |
| 8 | $111,440/año | $83,580/año |
Tienen prioridad las personas mayores, las familias con alguien con discapacidad, las familias con niños, los hogares que usan mucha energía y los que gastan una parte alta de su ingreso en energía.
El Departamento de Energía describe tres pasos: confirmar su elegibilidad en la página de su estado, encontrar al proveedor local de climatización (las listas suelen estar organizadas por condado) y completar la solicitud con comprobantes de ingreso del año anterior. Si califica, lo pondrán en una lista de espera.
Si alquila, el proveedor trabajará con usted y con el dueño para obtener permiso antes de empezar. Según el Departamento de Energía, el programa atiende unas 32,000 casas al año con fondos del departamento y los hogares ahorran en promedio $372 o más al año.
Fuente: U.S. Department of Energy, Weatherization Assistance Program (datos al 18 de octubre de 2026).
En inglés, la climatización se llama weatherization: son mejoras que hacen que la casa pierda menos calor en invierno y menos fresco en verano, de forma segura, como sellar fugas de aire, aislar, ajustar el equipo de calefacción y revisar los aparatos de gas.
Su compañía de luz puede ofrecerle un plan de pagos, el pago nivelado, extensiones de plazo y, en algunos estados, tarifas con descuento por ingresos. Llame antes de atrasarse demasiado: muchas compañías son más flexibles cuando el cliente se comunica pronto.
Sí, pueden cortarla si no paga, pero cada estado pone reglas sobre cuándo y cómo. USAGov en Español explica que esas reglas pueden variar según el clima de su zona, su edad, si tiene una discapacidad y el tipo de compañía. Por eso la respuesta exacta depende de dónde vive.
Muchos estados limitan los cortes durante temperaturas extremas, piden aviso previo por escrito o dan más tiempo si hay alguien con una condición médica grave en casa. Las compañías municipales y las cooperativas eléctricas pueden seguir reglas distintas a las de las compañías privadas.
Si recibe un aviso de corte:
Después de resolver la emergencia, lo que más ayuda a no volver a atrasarse es bajar el consumo de calefacción y aire acondicionado, que según ENERGY STAR usan casi la mitad de la energía de un hogar. Muchos de estos cambios son gratis o muy baratos, y sirven tanto si es dueño como si alquila.
Ajuste el termostato unos grados cuando duerme o sale, cierre cortinas en las tardes de calor, lave con agua fría y ponga burletes en puertas con corrientes de aire. Si califica, la climatización gratuita de WAP ataca las fugas grandes. Tenemos una lista completa en nuestra guía sobre cómo bajar la factura de luz.
Si es dueño y piensa en cambiar el equipo, revise primero qué ayudas siguen activas en nuestra guía de créditos y reembolsos de energía para 2026. En algunos estados, los reembolsos estatales dan más dinero a hogares de ingresos bajos y moderados; vea la lista de reembolsos por estado (en inglés). La versión en inglés de esta guía está en energy bill assistance (en inglés).
Si no puede pagar la luz, no espere al aviso de corte. Solicite LIHEAP en la agencia de su zona, usando el buscador en español o la línea NEAR al 1-866-674-6327. Pregunte por el Programa de Asistencia de Climatización, que hace mejoras gratis a dueños e inquilinos que califican. Llame a su compañía para pedir un plan de pagos, el pago nivelado o una tarifa con descuento. Y desconfíe de cualquiera que le cobre por “conseguirle” ayuda: los programas oficiales no cobran. Las reglas y fechas cambian cada temporada, así que confirme siempre con la agencia de su estado.
Depende de su estado. Según USAGov en Español, la elegibilidad de LIHEAP se basa en su nivel de ingreso, el estado donde vive y el número de personas en su hogar. Cada estado fija su propio límite de ingresos dentro de las reglas federales, y algunos dan prioridad a personas mayores, personas con discapacidad y familias con niños pequeños. No suponga que no califica: si su factura de energía se lleva una parte grande de su ingreso, vale la pena preguntar a la agencia local.
Por lo general no. En la mayoría de los casos, la ayuda se paga directamente a su compañía de luz, de gas o al proveedor de combustible, y aparece como un crédito en su cuenta. La agencia local le explicará cómo se aplica en su estado. Tenga cuidado con mensajes que ofrecen subvenciones de LIHEAP en efectivo o piden datos bancarios: la oficina federal advierte que LIHEAP no da subvenciones directas a personas desde el gobierno federal y no cobra por recibir un beneficio.
Cada agencia pide cosas distintas, pero casi siempre necesita una identificación, comprobantes de ingreso de todas las personas del hogar, como talones de pago o cartas del Seguro Social, una factura reciente de luz o gas y su dirección. Para climatización, el Departamento de Energía indica que el proveedor pide comprobantes de ingreso del año anterior. Si tiene dudas sobre requisitos de estatus migratorio o de números de Seguro Social, pregunte directamente a la agencia antes de entregar la solicitud.
Depende de su estado. USAGov en Español explica que cada estado tiene sus propias reglas sobre cuándo una compañía puede cortar la electricidad o el gas, y que pueden variar según el clima, su edad, si tiene una discapacidad y el tipo de compañía. Muchos estados limitan los cortes en días de frío o calor extremo, o si hay una persona con una condición médica en casa. Pregunte a su compañía y a la comisión de servicios públicos de su estado.
Actúe el mismo día. Llame a su compañía, explique su situación y pida un plan de pagos o una extensión mientras solicita ayuda. Luego contacte a la agencia de LIHEAP de su zona y diga que tiene un aviso de corte, porque muchos estados tienen fondos de crisis con respuesta más rápida. Si alguien en casa depende de equipo médico eléctrico, pregunte por el certificado médico que algunos estados aceptan para frenar el corte. Guarde por escrito cada acuerdo.
En muchos estados sí, aunque las reglas cambian. Si paga la luz o el gas directamente a la compañía, puede solicitar LIHEAP como cualquier otro hogar. Si la energía está incluida en la renta, algunos estados todavía dan una ayuda menor o tienen reglas especiales; pregunte a la agencia local. Para climatización, el Departamento de Energía confirma que los inquilinos pueden solicitar, y el proveedor pide permiso al dueño antes de hacer el trabajo.
Varía según el estado, la época del año y si su caso es una emergencia. Las solicitudes de crisis, como un aviso de corte o quedarse sin combustible para calefacción, suelen atenderse más rápido que la ayuda regular. Como los fondos son limitados y algunos estados abren y cierran sus periodos de solicitud, conviene aplicar lo antes posible en la temporada. Pregunte a la agencia cuánto tardan en su zona y cómo le avisarán.
El Programa de Asistencia de Climatización (WAP), del Departamento de Energía, hace mejoras gratuitas para que la casa gaste menos energía y sea más segura, en hogares que califican por ingresos. Un técnico revisa la casa y decide las mejoras que convienen, como sellar fugas de aire, aislar o revisar el equipo de calefacción. Según el Departamento de Energía, los hogares atendidos ahorran en promedio $372 o más al año. Suele haber lista de espera.
Puede llamar a USAGov en Español al 1-844-USAGOV1 (1-844-872-4681) para preguntas sobre programas del gobierno. La línea nacional NEAR, 1-866-674-6327, le indica dónde solicitar LIHEAP en su zona. El buscador de LIHEAP de la oficina federal está disponible en español. Muchas agencias locales y compañías de luz tienen personal o intérpretes en español; pídalo al llamar. También puede marcar 211 para que le refieran a ayudas locales.
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